In Advance Half Ton Classics Cup

augustus 2, 2024

888

Koninklijke Yacht Club Nieuwpoort, 5 – 9 augustus ’24

In Advance Half Ton Classics Cup: Nieuwpoort centrum voor Europees topzeilen

De Koninklijke Nieuwpoort Yacht Club (KYCN) ontvangt vanaf zaterdag 5 augustus 30 Halftonners uit zeven landen voor hun jaarlijkse In Advance Half Ton Classics Cup. Naast 12 Belgische teams zijn er teams met hun boten uit het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Finland, Noorwegen, Frankrijk en Zuid-Afrika. Van maandag tot vrijdag zeilen deze volbloed raceboten dagelijks achtereenvolgende korte ‘round the cans’ regatta’s. Eén dag wordt ook een zeewedstrijd van 35 zeemijlen ingelegd. Iedere avond keert de vloot terug naar de centrale steiger in de KYCN jachthaven.

Niet één maar meer prijzen

Op vrijdag worden meerdere prijzen uitgereikt. De trofee voor de ‘over all’ winnaar. De Half Ton true spirit plaquette aan het team dat de geest van de klasse het meest uitdraagt. De Vintage Trophy gaat naar de boot die zo origineel mogelijk bleef sinds de bouw. De Corinthian Trophy is voor het beste amateurteam. En de Ladies Trophy gaat het beste vrouwenteam.

Half Ton magic

Volgens Bert Janssens van de organiserende Half Ton Class Europe is zowat de helft van de vloot kanshebber voor podiumplaatsen. Hij ziet drie belangrijke criteria.

De klasse is van sinds de start in 1966 en blijft tot op vandaag een laboratorium voor technische ontwikkelingen in de zeilsport. Van bij aanvang in de intussen afgeschafte IOR formule voor tijdscorrectie is dat zo en nu, bij de toepassing van de IRC formule is dat nog steeds zo. Kielen, roeren, tuigages, zeilen tot en met de kleinste details zoals blokken evolueren razendsnel. Gewichtsbesparing en functionaliteit zijn permanente uitdagingen.

Twee: lokale kennis. De Noordzee en de Belgische kust is onderhevig aan permanent veranderende stroming en het unieke weersysteem. De vele zandbanken en de combinatie wind/stroming zorgen voor zeer wisselvallige golfslag. Men noemt dat ‘uitdagend’. Dit is natuurlijk in het voordeel van de 11 Belgische Halftonners.

Drie: -maar niet in het minst-: de teams. De Halftonners zijn technische hoogstandjes en vragen een gevoelige en ervaren behandeling. Hoe meer het team op elkaar is ingespeeld, tactisch proactief is ingesteld en alle maneuvers blindelings kan uitvoeren, dat blinkt absoluut uit.

Diversiteit
De klasse doet er alles aan om de diversiteit onder de deelnemers te stimuleren. Buiten dat vele boten met een gemixte bemanning varen, schieten er dit jaar enkele vrouwenteams uit. De Noorse ‘Midnight X’ zeilt met een volledige vrouwelijke crew, de Belgische ‘A+’ heeft zes vrouwen en één man aan boord en op de ‘M’Half Raz ‘, nog een landgenoot, is het 50/50. Het evenement verwelkomt bovendien een Noors jeugd-gastteam. De klasse stelt hen de ‘Tom Pouce’ ter beschikking.

Nieuwpoort zeilstad

Behalve dat de Koninklijke Nieuwpoort Yacht Club de Half Ton Classics klasse vanaf haar revival in 2003 heeft gehuisvest, is de club voor de vijfde keer gastheer voor dit prestigieuze evenement. Daarmee sluit ze, maar ook het vaarwater, aan bij die reeks andere mythische zeillocaties: Cowes -UK, Dinard,-FRA Dun Loaghaire-IRL, Hankø – NOR…
Op de Yachting Wave werf vlak naast de KYCN jachthaven zijn zeilers de voorgaande dagen druk in de weer geweest aan een groeiende reeks half ton boten. Ze komen over de weg op trailer, of worden helemaal van Oslo overgevaren. Tom Florizoone van yachting Wave wordt door de insiders dan ook als dé expert gezien.