Zojuist aangekomen in Szczecin (Polen) heeft de T/S Rupel de eerste plaats veroverd in de Overall Class B Race Series. Er waren twee Belgische boten ingeschreven: de Rupel (foto rechts) en de Saeftinghe, die respectievelijk in Class B en Class C meevoeren.
De Tall Ships Races worden al ruim 60 jaar jaarlijks gevaren en zijn gericht op jongeren van 16 tot 25 jaar. Deze races vinden plaats in Europese wateren tijdens de zomermaanden. Dit jaar vonden ze plaats in de Baltische Zee, voor het eerst sinds 2017. Het huidige evenement bestond uit drie races en twee cruises in company. Het verzamel- en vertrekpunt was op donderdag 27 juni 2024 in Klaipeda, Litouwen. De eerste race ging richting Finland met bestemming Helsinki. In totaal worden er zes havens aangedaan in verschillende landen.
Na Helsinki volgt een cruise in company naar Tallinn in Estland. Daarna staat er weer een race op het programma, deze keer naar Turku in Finland. Turku, gelegen aan de rivier de Aura, was vroeger de hoofdstad van Finland. De cruise in company van Turku naar Mariehamn op de Åland-eilanden betekent navigeren tussen de vele eilanden. Hier is nog een echt viermasters zeilschip, de Pommern, te bewonderen, dat wordt bewaard in een speciaal aangelegd dok. Vanuit Mariehamn is het dan een lange wedstrijd naar Polen, met als eindpunt Szczecin. De aankomst daar was op 2 augustus 2024.
T/S RUPEL – 4 podiumplaatsen
De voorbije winter moest het schip dringend groot onderhoud ondergaan. Veel herstellingen werden uitgevoerd en het leek er zelfs op dat men niet tijdens de zomer zou kunnen varen. Maar de vele vrijwilligers werkten urenlang en uiteindelijk was men in de helft van juni klaar. Nu restte nog het poetsen, de motor nakijken, boodschappen doen en al het materiaal dat voor de werkzaamheden van boord was gehaald, terug aan boord brengen. Ze zouden op 17 juni vertrekken, maar door een defecte startmotor werd dit een dag later (Murphy’s wet).
De aanlevering (delivery) naar Klaipeda leverde meteen een beloning op met de titel ‘Best Dressed Ship in Port’.
Met Race-1 naar Helsinki veroverden ze de 4e plaats in hun Class B en ontvingen de ‘Communication Award Race One’. In Race-2 van Tallinn naar Turku presteerden ze nog beter: 3e plaats in Race-2. Bij Race-3 van Mariehamn naar Szczecin moesten ze genoegen nemen met de 6e plaats, maar alle races samen resulteerden in een eerste plaats: ‘1e Overall Class B Race Series’.
Oostende
Als de festiviteiten in Polen voorbij zijn en alle schepen de haven hebben verlaten, zet de T/S Rupel koers naar Oostende, waar het na half augustus wordt verwacht.
(Tekst en foto’s: Georges Janssens)
