De Schelde krijgt volgende zaterdag een gigantische wolk van zeilen over zich heen. Meer dan 600 zeilers van allerlei pluimage geven die dag het beste van zichzelf op 125 jachten die zo snel mogelijk van Terneuzen naar Antwerpen varen. De Antwerp Race is dan ook het jaarlijkse hoogtepunt van de zeilsport op de Schelde, terwijl nota bene de beroepsscheepvaart gewoon doorgaat. Nergens anders dan in Antwerpen ragt een zeilrace met zoveel deelnemers door de haven om aan de voordeur van het stadhuis en de kathedraal te finishen.
Wedstrijdbaan over de Schelde
De vloot is onderverdeeld in 10 categorieën: 3 in de IRC-formule, 6 in de CR-formule en een sportboten categorie. De grootste jachten in IRC en CR (1 & 2) varen een langere baan over de Schelde met een omwegje richting Vlissingen, alle andere zeilen rechtstreeks van voor Terneuzen naar Antwerpen. Heel wat deelnemende jachten verdedigen hun titels van de voorgaande editie zoals de Missing Link (CR 1), Du Ciel (CR 4), Il Corvo (IRC2) of de Sea Bastards (Sportboten).
Johan Klaps, Havenschepen, Stad Antwerpen
Sportevenementen zoals deze unieke zeilrace brengen mensen samen. Dat sluit perfect aan bij onze identiteit als wereldhaven op mensenmaat en onze rol als community builder. Het havenbedrijf wil dicht bij de mensen staan en ze door zulke evenementen samenbrengen.
Terug naar de zeilessentie
Volgens Jan Goderis, de coördinator van de race, is er een verschuiving in het deelnemersprofiel. “We zijn teruggegaan naar de oorsprong van deze klassieker. Namelijk een groots zeilevenement voor zo veel mogelijk zeilers. De doorwinterde IRC-competitiezeilers zijn wat afgenomen, maar de stijging in de meer allround klassen van de zes CR-categorieën is dan weer gestegen.“
Voor alle deelnemers wacht niet alleen een strijd om ter snelst, maar ook tactiek over wisselende koersen zal een rol spelen. Ondertussen gaat de gewone beroepsscheepvaart verder. Elf begeleidingsboten van het Race- & Rescueteam en zeven schepen van de Scheepvaartpolitie en Rijkswaterstaat zorgen dat alles zonder incidenten verloopt.
Finish is spektakel op het water
De huidige weersvoorspelling geeft een matige wind tussen 5 à 4 Bft aan uit zuidelijke tot zuidwestelijke richting. Dat is voor het grootste gedeelte van het traject tot Antwerpen een gunstige, dragende richting en belooft een spectaculaire finish. De eerste finishers worden verwacht rond 15.00 uur, tenzij de wind zou wegvallen.
De boot die eerst door denkbeeldige lijn gaat, afgebakend door een blauwe vlag op de Plantijnkaai en een voor anker liggend comitéschip ter hoogte van VVW-Schelde aan Linkeroever wint bovendien de begeerde Line Honours.
De oevers aan de Jachthaven Antwerpen Linkeroever zijn de geknipte plekken om de laatste duels tussen de bemanningen voor de finish van dichtbij te kunnen volgen. Alle deelnemende jachten varen na de race Jachthaven Antwerpen Linkeroever binnen.
Achteraf volgt in de aanpalende Belgicaloods het traditionele zeilersfeest inclusief prijsuitreiking.
Info: www.antwerprace.be